縱觀2001年，費德勒所取得的最大成就莫過于溫網第四輪將桑普拉斯挑落馬下。正是這場經典的五盤大戰讓人們將目光聚焦到這個年輕的瑞士人身上，并驚呼：羅杰·費德勒來了！除此之外，費德勒也收獲了職業生涯第一個單打桂冠，并將排名穩步提高。

費德勒首先在澳大利亞的賽場上開始了自己的2001賽季，他選擇帶有表演娛樂性質的霍普曼杯網球團體賽作為澳網熱身?；羝章桶木W過后，費德勒的戰績是4勝2負，可謂平淡無奇。

不過費德勒在二月的歐洲室內賽場卻有上佳表現，他贏得了米蘭網球賽的桂冠，這是費德勒職業生涯的第一個ATP單打冠軍頭銜。雖然賽事級別不高，但這個冠軍卻來之不易，一路上費德勒有三次打滿三盤，決賽更是以6-4、6-7、6-4的比分艱難擊敗對手。隨后費德勒趁熱打鐵，在戴維斯杯的比賽中連斬甘比爾和馬丁。之后瑞士小將又在馬賽打進四強，在鹿特丹打進決賽，通過一系列的優異表現費德勒的世界排名躍升至TOP20。

結束二月歐洲室內賽，費德勒轉戰北美硬地賽事。19歲的費德勒之前在印第安維爾斯和邁阿密向來表現糟糕，這一年，他在印第安維爾斯大師賽首輪便倒在基弗拍下，似乎費德勒又要重蹈前幾年的覆轍，但事實并非如此。在邁阿密，他連勝三場躋身八強，可惜在四分之一決賽遭到拉夫特的重創。不過相比前幾年，費德勒的這個三月份還是有進步的。

不久，紅土賽季拉開帷幕。費德勒在當年的紅土賽季取得了個人突破，雖然漢堡首輪出局，但他在蒙特卡洛打進八強，在羅馬打進第三輪。而在法網，費德勒更是出人意料地挺進八強，這刷新了他在大滿貫的個人最好記錄。搞笑的是，如今法網卻是費天王唯一未能染指冠軍的大滿貫賽事。

來到草地賽場，費德勒先后在哈雷的八強賽和諾丁漢的半決賽中輸給拉夫特和休伊特。隨后，他重振旗鼓，向網球圣殿溫布爾登進發。

溫網第二輪，費德勒便和馬里塞上演了激烈的五盤大戰，第三輪又遭遇強手比約克曼，不過費德勒都成功闖關。來到第四輪，擋在瑞士人面前的更是一代球王桑普拉斯，在之前的八年中桑普拉斯拿下了其中的七個溫網桂冠。費德勒并沒有被桑普拉斯的光輝所嚇倒，反而為球迷們獻上了一場史詩級的五盤大戰。前四盤比賽，費德勒和桑普拉斯平分秋色，第五盤費德勒終于抓住機會以7-5贏得勝利，一顆閃耀網壇的新星就此誕生！費德勒的這場勝利終結了桑普拉斯的31連勝，也讓后者十年來首次無緣溫網八強。

賽后，球王桑普拉斯如此評價費德勒，“他時刻非常放松，他的風格簡直與我一模一樣，一點都不緊張。不管遇到什么情況，他總是不急不躁。他的反手、發球都非常出色。他的確是一名非常全面的選手，你找不到他絲毫的漏洞，他真是偉大的球員，他真是太好了。”這場溫布爾登的曠世經典也為以后桑普拉斯和費德勒兩代球王的權杖交接埋下了伏筆。雖然費德勒在隨后的四分之一決賽中輸給了亨曼，但這并不能掩蓋一顆網壇新星所煥發出的萬丈光芒。

溫網過后，費德勒的世界排名提高到第14位。或許是和桑普拉斯的五盤大戰讓費德勒元氣大傷，在隨后的格斯達賽中他被柳比西奇橫掃，并缺席了余下的夏季賽事。他在缺少熱身的情況下開始征戰美網，但在第四輪脆敗給阿加西。之后的室內賽事費德勒依舊表現疲軟，不過在巴塞爾他打進了決賽，可惜再一次輸給亨曼，他想在家鄉奪冠的夙愿始終難以實現。

最終，費德勒以年終第13的排名結束了2001賽季。到了2002賽季，20歲的費德勒通過驚艷的表現使自己更上一層樓。

2002年伊始，費德勒在悉尼賽中一舉奪魁，一路上他戰勝了里斯奧、馬里塞、羅迪克等名將。來到澳網，費德勒闖進第四輪，但最終五盤大戰惜敗給風頭正勁的德國名將哈斯。

在米蘭賽場，費德勒決賽不敵圣圭內蒂，錯失衛冕冠軍的良機。隨后費德勒前往俄羅斯征戰戴維斯杯，并取得了對陣薩芬和卡費爾尼科夫的兩場寶貴勝利，可惜費德勒獨木難支，最終瑞士隊以2-3輸給了俄羅斯隊。他在鹿特丹和迪拜表現糟糕，草草結束了室內賽事，不過在之后的北美硬地賽費德勒又重回神勇。他先在印第安維爾斯打進第三輪，后又在邁阿密力挫休伊特挺進決賽。遺憾的是，他在決賽四盤不敵阿加西，未能收獲第一個高級別賽事的冠軍。

轉戰到紅土賽場，費德勒卻陷入了困境，他在蒙特卡洛和羅馬都過早出局。但在漢堡大師賽，羅杰先在四分之一決賽將兩屆法網冠軍庫爾騰淘汰出局，后又在決賽力克薩芬贏得桂冠。對于即將到來的法網，費德勒被球迷寄予了厚望。但作為8號種子的瑞士人卻在第一輪被阿拉茲淘汰，這樣的結果著實讓人失望。

草地賽場，費德勒分別在哈雷和荷蘭闖進四強和八強，但在溫網卻首輪敗給安西奇。這段時期對費德勒而言無疑是不堪回首的，但更糟的是，他在美網之前又遭遇了尷尬的四連敗。來到法拉盛，費德勒在第四輪輸給米爾尼，世界排名也由第八跌落到第十三。雖然依舊有希望取得上海大師杯的席位，但可能性變得越來越小。美網之后，費德勒幫瑞士隊擊敗摩洛哥隊，重回戴維斯杯世界一組，期間他戰勝了阿拉茲，這是他法網敗給摩洛哥人后第二次成功復仇。

賽季末的室內賽事費德勒取得了優異的成績：莫斯科八強，維也納冠軍，馬德里八強，巴塞爾四強以及巴黎賽八強。費德勒賺取了足夠多的積分向上海大師杯進軍。

初到上海，沒有多少人賽前了解這個名叫費德勒的網壇新人，甚至有媒體把費德勒和費雷羅搞混。雖然如此，但在與世界最優秀的網壇大師的較量中，費德勒卻絲毫不落下風，他以小組賽三戰全勝的成績出線。半決賽，費德勒與休伊特展開了驚天動地的對決，最終瑞士人以7-5, 5-7, 7-5的比分惜敗。而休伊特則最終登頂上海大師杯。

2002年，費德勒憑借驚艷表現使自己躋身世界頂尖行列。2003年，他更是讓世人領教了他在球場上的高超實力，但穩定性依舊是費德勒的痼疾所在。不過他已經作好充分的準備去迎接屬于他的更廣闊的天地……