編者按：蘭迪·福蒂（Randy Futty）是美國弗吉尼亞州Lee Tennis Court Products公司的總經理，這是一家以建設和維護網球場地為主要業務的公司。最近幾年，中國各地都在大量地修建網球場，所以中國也逐漸成了蘭迪·福蒂的重要市場。去年，蘭迪·福蒂來中國進行了一次考察，以下即是他這次中國之行的所聞所見，以及他對中國網球市場的思考，而中國的網羽業內人士或許能從他的獨特見解中有所啟發。

去年秋天，我去了一趟中國，這是我第一次去中國。到了那兒以后，你會很容易發現，中國是如何把握住機會成為了世界上最重要的制造業基地的。同樣，在這個國家，你也會非常容易地察覺到，“能夠”打網球的人與“想去”打網球的人，二者之間的數量差距是如此之大。

毫無疑問，就像中國的經濟一樣，網球市場在這個國家也在持續增長。相應的，如果不是所有的話，那也是大多數的美國網球公司都把中國視為少數幾個網球市場真正有增長的國家之一。盡管中國的經濟從數據上看增長很快，但我還是被這里大樓的數量所震驚。如果我在上海、深圳和香港看見一幢高樓正在拔地而起，那么相應地就意味著中國有一千幢高樓正在修建之中。在任何地方，放眼望去，都有起重機在忙碌地改變著城市的天際線。

除了工廠和居住樓，自從北京奧運會以來，中國各地同樣也修建了數不清的網球場。在這個國家，似乎每個城市都已經建了，或者正在修建世界級的運動場館。那也許是你以前從來沒有聽說的一個不太有名的城市，但他們也在建造能容納五萬人的足球場、能用來進行NBA比賽的籃球館、堪比奧運會標準的田徑場，以及各類現代化的水上中心，當然也包括網球場地。像南通或者常熟這樣的二線小城市，建造一個超過100片場地的網球中心已經并不是什么新鮮事了。的確，這對于大多數美國人來說，是難以置信的。

但是，讓我更感到困惑的是，如何找到一條可行的方式讓網球真正成為中國人休閑娛樂的一部分。

公司和工廠的所有者們或者一些做生意的人，他們相對來說，打網球不太成問題。但是，大多數中國人的收入水平還非常非常的低。我拜訪了中國的五家工廠，那里的工人平均薪水每小時大約是4元人民幣，兌換成美元的話就是60美分。也就是說，這些人，也就是中國大多數人，他們年收入還不到2000美元。另外，中國大多數所謂的“中產階級”，他們的年收入一般在1萬美元到2萬美元之間。他們哪有時間和可支配的收入來投資到打網球之中呢？這很令人懷疑。

假設工廠的工人能夠以15美元在中國城市的超市里面買一把網球拍，那么這仍相當于他們年收入的百分之一。在任何國家，花百分之一的年收入去買一把網球拍都是有點不可思議的。即便對網球的狂熱使得他們愿意花這樣的錢去購買拍子和球等器材，但是那么多的場地卻是對工人們不開放的。場地的經營者寧愿讓場地空著，也不會允許工人進去。

事實上，在訪問的一家球拍工廠里面建有幾片非常漂亮的網球場，用來展示試打他們制作的產品。盡管旁邊就是工人和銷售人員的宿舍，但是工廠卻不允許這些工作并生活在那兒的工人使用這些場地。但是，正是這些人制作了那些產品，并為公司創造了利潤。

在我看來，中國很多市、省，甚至是國家級部門都在修建頂尖的體育設施，來展示他們的國力，但是真正最重要的卻被忽視了，那就是普通大眾參加體育運動的機會。如果這個現狀沒有得到改變，那么我認為中國的網球市場將永遠也不會真正繁榮起來。

我呼吁，無論是中國的政府部門還是在中國開展業務的美國網球公司，都一起努力，并采取切實的行動，幫助發展中國的基層草根網球。如果我們不這么做，那么就將錯過一個世界上最大的潛在市場。